ЧАСТЬ 5
Бессмертный вышел из своих покоев, огляделся в поисках стражника. Густая тень болталась за массивной колонной, прячась от неяркого пламени факелов.
- У дверей встань, - велел Кощей, указывая сущности на запертые покои. – Никого не впускать и не выпускать. Супружнице моей по вечерам в замке бродить незачем, посему разрешаю тебе двери замкнуть накрепко.
Сгусток мрака выдал нечто похожее на поклон, проплыл к месту несения службы и замер, растекшись в воздухе дымчатой завесой.
Хозяин Подземного царства на миг призадумался, чью личину принять, чтобы нынешнее развлечение вышло на славу. Черного ящера? Нет, великоват зверь будет, жертву сразу удар хватит. Вороном обернуться? Мелковато, да и пафосно слишком… А вот волком рыскучим в самый раз будет!
Вновь наказав сущности стеречь Василисин покой, хозяин Черного замка упал на четыре лапы, стремительно обретая звериный облик. В три скачка огромный серый волчище преодолел спуск по лестнице, царапнул когтями каменный пол и выскочил прямо в сад.
Верный ворон кружил над хозяином, громко выкрикивая местоположение жертвы.
- У круглого озера, у озера, там…
- Слышу, - грозно рыкнул Бессмертный. – Вперед лети, да гляди в оба! Не ровен час, раскроем себя, такая игра пропадет!
Бессмертный любил бывать в перевоплотном обличии – контролировать звериное, полное здоровой мощи, тело, было приятно. Признаться, по молодости он по нескольку недель то бегал серым разбойником, то парил в вышине хищной птицей, пока не понял, что играть в людей гораздо забавнее.
Мягкий лесной мох пружинил под лапами, волк несся, как стрела, пущенная из лука. И, наконец, впереди блеснула озерная гладь, чуть тронутая лучами заходящего солнца. Словно золотое блюдо сияло оно в низине посреди дремучей чащобы. Пешему или конному нет сюда дороги, если только сам Кощей не позволит подобраться, чтобы издалека взглянуть на хрустальные шпили своего замка.
Костер он почуял издалека, глухо заворчал, злясь на загубленный лес. Черная проплешина будет заметна сверху, когда доведется парить на крыльях, а Бессмертный, как истинный перфекционист, любил порядок во всем. Меж тем пахнуло и русским духом. Кощей сморщился брезгливо, искренне радуясь, что он волк понарошку, и аппетита парень у него не вызывает. Медленно вышел из кустов на полянку, щуря глаза на пляшущее пламя костра.
- Ты, добрый молодец, за дубиной-то не тянись… Чай не перину выбивать пришел!
Вкрадчивый голос волка остановил движение русоволосого парня, который, узрев перед собой хищника, приготовился было к обороне.
- Говорящий? Вот чудеса-то…
Явно ошалевший русич не верил собственным ушам, да и глазам, видимо, тоже.
- И говорящий, и волшебный, и самый что ни на есть серый, - подтвердил Бессмертный, усмехаясь про себя. – Пустишь к огоньку погреться?
На счет погреться – это он, конечно, не подумавши ляпнул. Чай, не зима на дворе, да и шуба у волка была, что надо, но пока жертва не опомнилась, требовалось было проявить нахальство. И он проявил. Прошелся перед сидящим на земле парнем, щелкнул зубами, да и устроился поближе к огню, совершенно не выказывая страха, который был положен всякому лесному зверю.
- Так откуда ты, смертный, будешь? Чьих земель царевич-королевич?
- Да какой королевич, - вздохнул парень. – Иван я, крестьянский сын. Мою невесту ворог проклятущий украл, так я выручать иду.
- Ты б помылся сначала, - зевнул волчище. – Комары жрать брезгуют, а ты к девице красной путь держишь…
- Вот попробовал бы, как я, три седьмицы пешему идти, - возмутился Иван. – Я на тебя тогда и погляжу, умник!
- Невесту-то как звали, - сменил тему Кощей.
- Василисушкой, - мечтательно протянул русич, прикрыв васильковые очи. – Раскрасавица, что и подойти страшно!
- Но ты ж как-то сподобился, - нехорошо зыркнул на Ивана волчище. – Слышал про нее. Говорят, сам Бессмертный ее в полон унес. Ты, кстати, как раз к завтраку будешь: дубину на растопку, а сам – на закуску. Ну, бывай, добрый молодец…
Поднявшись на лапы, серый волк потрусил к кустам, из которых недавно вышел к месту привала. Обернулся, смерил Ивана презрительным взглядом:
- Я что приходил-то… Кострище хорошенько затуши, а то придется тебя сожрать, как вредителя леса. Негоже Бессмертного такой забавы лишать, а ради назидания придется.
- Стой! Погоди, серый!
Заглотил, стало быть, наживку паршивец, порадовался Кощей. Игра началась! Обернул лобастую морду к бывшему Василисиному жениху, еле улыбку ехидную сдерживая.
- Чего тебе?
- Ты – зверь волшебный, говорящий. Может, и про чародеев смыслишь?
- Смыслю помаленьку, а тебе зачем?
- Помоги мне с Кощеем совладать! Что хочешь для тебя сделаю!
- Даешь слово добра молодца?
Волк заметно оживился и даже начал помахивать хвостом.
- А даю, - решился Иван, бросив шапку наземь. – Ты мне поможешь, потом я тебе пригожусь!
На лес уже опустились сумерки, окутали деревья синим покрывалом. Озерная гладь потемнела, словно старинное зеркало. Теперь в него с небес робко глядели первые звезды, да где-то далеко в темноте ухал одинокий филин.
Кощей подумал об уютной опочивальне, где в камине потрескивает огонь, а в постели дожидается любимая супружница. Василиса выпросила почитать книгу заклинаний и когда Бессмертный уходил, она вся была погружена в получение новых знаний. В одной тонкой сорочке… Под меховым одеялом… Чародей усилием воли заставил себя не думать о соблазнах. Скоро он отправится к жене, а пока…
- Бессмертного так просто не возьмешь, - задумчиво протянул он, делая вид, что вспоминает нечто важное. – Ты, кстати, с Василисою ничего такого себе не позволял?
Иван покраснел, как маков цвет, почесался, прежде чем ответить. Ох, не ведал он, что на волосок от возмездия сейчас был!
- У нее такой взгляд… Охолонет мгновенно, коли целовать надумаешь. На гуляниях вместе были, на посиделках, пару раз рассвет встречали, соловьев слушали. А через Купальский костер не довелось вот…
- Слабак, - фыркнул волчище.
Иван, кажется, обиделся, замолчал. Кощей облегчать парню жизнь не стал, уселся под кустом, делая вид, что увлеченно созерцает светляков.
- Может, и слабак, - согласился, наконец, Иван. – Давно надо было сватов засылать, да только сирота моя Василиса, одна-одинешенька на всем свете.
Ах, молодец, Прекрасная! Не раскрыла главной тайны, не созналась, что бабка родная в лесу ближнем живет, да колдовством промышляет.
- Рассказывай, чем Кощея победить можно, - потребовал крестьянский сын, подбрасывая хвороста в огонь.
- Перво-наперво меч нужен, русич, а дубину свою себе… Куда хочешь девай, в общем. Хороший меч-кладинец у Бабы Яги получить можно, если не боишься. Потом коня надобно достать, желательно сивку-бурку какого, на худой конец златогривый сгодится. Это тебе к Марье-Мореевне надо, у нее лучшие табуны в степи пасутся. Воды живой и мертвой добудь, не знаю, зачем, но пригодится. И вот со всем этим добром как раз к замку подходи, только обязательно в полнолуние. Сам Кощей к тебе явится бой держать. Сдюжишь победить – выйдет к тебе Василисушка.
Иван вздохнул, явно прикидывая, сколько времени придется потратить на выполнение заданий.
- А попроще никак?
- А попроще дома надо было сидеть, да к дочери кузнеца свататься, - отрезал волк, вставая. – Хочешь вызволить Василису – поработай.
Удаляясь от костра, Бессмертный едва ли не облизывался. Следить за беготней Ивана по всем окрестным царствам будет той еще забавой, а делать то же самое, да еще обретя все права на Прекрасную, вообще чудесно. Надо будет Яге весточку послать, чтобы как следует добра молодца помурыжила, прежде чем выдаст ему совершенно бесполезный меч. Двор там пусть подметет, дров наколет, воды натаскает. Парень сильный поди, с него не убудет.
Что там Марья-Мореевна с цепями золотыми придумает, это отдельная история… Еще не забыть всем темным волшебникам сообщить, чтобы не забывали в зеркала чародейские поглядывать. До смертных еще ой, как не скоро мода на реалити-шоу дойдет, а он, Кощей, давненько подобными забавами развлекается.
Автор: Ксения Белова
#Сказка #Сказочные_существа #Сказки #Миф #легенда #кощей #принцесса #василиса #позитив