ЧАСТЬ 7
❗️❗️18+❗️❗️
Сестрица Бессмертного прибыла рано поутру, еле дождалась, пока Кощей изволит удалиться в тронный зал для еженедельного приема просителей. Василиса, которая собралась было присутствовать на церемонии, вынужденно осталась развлекать любопытную Азовку.
- Ну, сказывай, - велела Хозяйка Уральских гор, озорно блеснув зелеными глазищами. – Как вы тут живете-можете?
Усевшись на сундук, который стоял в изножье кровати, Хозяйка хлопнула в ладоши, веля своей неотступной свите скрыться с глаз долой. Разноцветные ящерки в разные стороны порскнули, Василиса даже охнуть не успела.
- Что братец мой? Так ли хорош, как слухи доносят?
Прекрасная только румянцем залилась, не зная, как на вопрос ответить.
- Стало быть, не врут тка рассказчицы, - звонко рассмеялась Азовка. – Ты, милая, не смущайся, я хоть девка незамужняя, а мужчин молодых привечаю, опыт в таких делах имеется. Так что в сундучке от кельтской Госпожи Ворон за подарение припрятано?
Василиса поняла, что так просто Малахитница не отстанет, поэтому уселась рядом с золовкой, с минуту помолчала, пытаясь побороть смущение.
- Игрушки там… особые… Супруг сегодня ночью мне показывал…
Каменная девка и вовсе развеселилась, в ладоши захлопала.
- Так и знала, что Морриган принесет нечто особенное! Братец мой до постельных забав охочий, еще Марья Мореевна его за то ох, как любила! Да ты не серчай, Василиса, это все дело прошлое. Главное, что ты мужа любишь, да и он в тебе души не чает. Девки те на измор брата брали, горы золотые обещали, лишь бы хозяйкой Подземного царства сделаться. А только тебе им править придется, супружнице его любимой.
- Да полно ли? Разве любовь это, если он Ивана мучает?
Прекрасная вздохнула, вспоминая, как уже поутру Бессмертный рассказал ей о своих забавах. Иван шел ее из плена выручать, не ведая, что невеста-то давно замужняя. Тут выручай, не выручай, а только против клятв святых никуда не денешься.
- Как это «мучает», - подалась вперед Малахитница. – За таким никогда замечен не был! Пакость то заморская, непотребная, чтобы мужик с мужиком!
- Да тьфу на тебя, охальница, - вскочила с сундука Прекрасная. – Я не об том! Кощей Ивана к моей бабке погнал за мечом опротив себя, потом за конем чудесным, за водой живой да мертвой! А сам в зеркало волшебное смотрит, как парень мучается напрасно…
Малахитница аж расцвела в улыбке, ладошки потерла.
- Так что же ты молчишь, а?! Это ж самое интересное, три месяца ничего новенького не видала: скукота одна. Братец – мастер редкий, забавы со смертными у него на загляденье выходят: глядишь, и оторваться не можешь! Неси скорее зеркало!
- Утром Иван у Яги дрова колол, потом двор мёл. Бабуле, конечно, все помощь, но вот так, обманом?
Повинуясь умоляющему взгляду золовки, Прекрасная все же принесла со стола темное зеркало в серебряной оправе. Прошептав короткое повеление, передала волшебное стекло Малахитнице, а сама принялась поправлять меховые одеяла, чтобы чем-то занять руки.
- Почему это обманом, - поинтересовалась Азовка, не отрывая взгляда от картин, что показывало зеркало. – Если ты пожелаешь выйти к Ивану, то на тот короткий миг сердце Кощея кровью засочится, тут-то его и умертвить можно будет. Игра по всем правилам идет, спасителю всегда шанс дается.
- Это как понимать-то, - вскинулась Василиса. – Мне выбирать придется, кому живым быть?!
- Так разве выбор не очевиден, - приподняла смоляную бровь Малахитница. – Неужто, смертного мальчишку щадить станешь, а мужа любимого на смерть пошлешь?
- Вот я устрою ему сейчас «забавы с душами живыми», - топнула ножкой Прекрасная. – Погоди, чародей, узнаешь, как супругу законную злить!
Не успела Хозяйка гор Уральских опомниться, как хлопнула дверь покоев за Василисой, которая в тронный зал побежала.
Бессмертный глазам не поверил, когда перед ним встала рассерженная Василиса, волочившая за шиворот незримого охранителя, которого он к ней втайне приставил. И как умудрилась разглядеть, да еще поймать?! А впрочем, не до стражника сейчас и не до выяснения отношений: перед троном как раз ожидал аудиенции колдун Черномор, который, хоть и клялся в верности, а на чужих жен посматривал.
- За порогом жди, - велел Бессмертный, отпуская длиннобородого коротышку. – Позову, как закончу.
И, предупреждая возмущенный возглас Прекрасной, коротким магическим жестом отобрал у нее голос. Чародейка отпустила невидимого охранителя, замахала руками, пробуя снять заклятье. Да какое там… Как немоту с других снимать, то внучке Яги ведомо было, а как самой себе помочь – задачка посложнее будет. Пока супружница была занята самолечением, Кощей внимательно следил за выдворением из зала Черномора.
«Вот уж пакостный старикашка, - подумал Хозяин Нави, глядя вослед семенившему ножками поданному. – Все норовит заговор собрать, на трон метит. С одной стороны, умертвить и не жалко, а с другой стороны пригодится еще… Нет, пусть живет, есть куда применить его таланты. Чего это, интересно, моя Васенушка разъярилась?»
Невидимые слуги подталкивали колдуна в спину, чтобы не смел оборачиваться на Царицу. Едва супруги остались одни, Бессмертный тут же освободил горло жены от волшебных пут, но, кажется, это еще больше разозлило Прекрасную.
- Ах ты ж, окаянный, - напустилась на Кощея Василиса. – Ты мне что поутру говорил, как зеркало волшебное показывал?!
Хозяин Подземного царства, казалось, искренне не понимал причины такого поведения супруги, а потому хмурился все больше. Мало того, что она явилась в неустановленное время в главный зал, попалась на глаза Черномору, так еще и кричит, как девка базарная. Негоже Царице себя так держать, да к супругу неуважение явить.
- Стало быть, шоу у тебя там?! Смеха ради, да?! А про поединок в конце рассказать забыл?! Про то, что убьешь ни в чем неповинного Ивана, тоже запамятовал?!
- Василисушка, к себе иди. Потом потолкуем, не ко времени теперь этот разговор долгий.
Прекрасную ажно передернуло от тона этого спокойного. Ладно бы совестью маялся, прощения просил, что утаил главное, в шутку пустую дело серьезное превратил. Как, спрашивается, ей теперь быть? Мужниной стороны, как положено, держаться – Ивана, душу невинную, погубить. Спасти невиновного – Кощея на смерть обречь, да потом горькой вдовицей в петлю.
А ну как удастся обмануть судьбу? Прекрасная припомнила всю науку Яги, собрала силы для заклинания простого, но действенного. Не найдет Иван Бессмертного в Замке, не состоится поединок, обоим молодцам живыми быть.
Взмахнула Василиса рукой, с пальцев сияние волшебное сбрасывая. Сбросить-то сбросила, а о том, что ворожба не достигнет цели, не подумала. Искорка помчалась прямо в грудь Бессмертного, наткнулась на незримую глазом преграду, отскочила, ударив саму хозяйку. Мир закружился перед глазами почти так же, как в момент превращения в лисицу. Последнее, что увидела Прекрасная, это суровое лицо Кощея, на котором проступили знакомые черные узоры-письмена.
* * *
Хозяйка Медной горы уже битый час увещевала братца сменить гнев на милость. В Замке царила звенящая тишина: боясь гнева Повелителя, местные сущности попрятались кто куда, стараясь не дышать. Подчиняясь настроению Хозяина, полы и стены чертогов потемнели, перекинулись из дымчатого горного хрусталя в черный обсидиан. Бессмертный слушал сестру и отмалчивался, изредка бросая взгляды в чародейское зеркало.
- Что тебе стоит немного подправить ее заклинание?! Уперся, как глыба малахитова перед работным людом!
- Сама знаешь, даже для Богов есть упрежденный порядок, - наконец, отозвался Кощей. – Супружница моя не от великого ума заклятье придумала, не мне его и снимать. Посидит лягушкой в болоте, я пригляжу, чтобы не тронул никто…
- Неужто тридцать лет и три года ей в обличии скользком ходить, - ахнула Малахитница. – Совсем с ума съехал?!
- Зачем так долго? Как прощения попросит, так сразу и воротится.
Оправив подол зеленого платья, Госпожа Уральских гор подошла к огромному окну, которое растворили по приказу Кощея, чтобы выветрился едкий дымок заклинания.
- А если не попросит? Обидел ты ее, братец, гордая она слишком…
- Супруга моя права не имеет своевольничать, - отрезал Хозяин Нави. – Как велю, так и должна делать, а опосля в спальне спрашивать: почему да зачем. Ничего ей на болоте не сделается, успокойся. Премудрая там тоже в облике пупырчатом щеголяет, поквакают на досуге ночку-другую, глядишь, понимать свою долю начнет.
- Ты что ли обратил?!
Малахитница от окна отвернулась, с любопытством на брата глянула. Бессмертный отложил зеркало, поднялся с трона, плащом черным обернулся.
- Почему сразу Кощей, - фыркнул он. – Сама решила судьбу устраивать, раз я не достался. Прогуляюсь ка до Яги, потолковать о воспитании внучки с ней надобно.
* * *
Баба Яга, сидя на завалинке, любовалась работой добра молодца, которого ей зятек любимый Кощей Трипетович прислал в помощники. Пока Васёнушка средь людей жила, Яга, разумеется, Ивашку недолюбливала. Ишь чего удумал – к чародейке чистокровной свататься! Но теперь, когда внучка любимая за самого Хозяина Подземного царства пристроена, лесная отшельница и к добру молодцу душой потеплела. Разве виноват он, что в раскрасавицу влюбился, да жениться хотел? Жалко его, конечно, скудоумного, ничего с Васёной у него не выгорит, хоть об пол головой бейся.
За сегодняшнее утро Иван и дров нарубил, и двор, обнесенный высоким частоколом, вымел, и черепа свежей тряпочкой протер. Теперь вот колодец копал, чтобы старой бабуле к реке с ведрами не ходить…
На счет ведер Яга, конечно, пошутила: зачарованный инвентарь сам до ближней запруды бегал, только пальцами прищелкни. Но об этом соискателю смерти Кощеевой знать не полагалось, парень должен отработать меч-кладинец, а заодно и уздечку для коня златогривого.
Как только из Замка Бессмертного прилетел пернатый посыльный, лесная колдунья от радости чуть соль не просыпала. Долог век чародейский, за многие сотни лет немудрено заскучать, надоедает и добро творить, и зло вершить, и в отшельницу играться. А Кощей вот затейник знатный, умеет развлечь и Богов, и волшебников, и мелкую нечисть к делу пристроить. Как праздника ожидают навьи очередной игры, которую Бессмертный поведет, а уж если кому роль достанется, так вообще счастье великое! Обычно Трипетович Ягу не обижал, к ней первой спроваживал царевичей-королевичей, а уж дальше все как по маслу катилось. Но сейчас – дело особое! Ивашка этот к внученьке любимой на какой только хромой козе не подъезжал, хорошо, что у Васёнки умишка хватило доли своей дождаться. Теперь Яге сама судьба велела как следует помариновать добра молодца, прежде чем в путь-дорогу снарядить.
Глядя на заметно уставшего Ивашку, Баба Яга задорно сплевывала шелуху от семечек на свежевыметенное крылечко. В морочном облике смотрелась она куда как колоритно: крючковатый нос, который венчала огромная бородавка, едва не налезал на желтый кривой клык, что торчал изо рта, как одинокая скала среди пустыни. Из-под непонятного цвета лохмотьев нелепо оттопыривалась в сторону костяная нога, а спину украшал небольшой горб.
- Вечер добрый, Яга... Смотрю, схвачено все у тебя, молодец к делу пристроен, знания тайные отрабатывает. С беседой я к тебе, по делам семейным.
- И тебе, Трипетович, и тебе, - проскрежетала колдунья. – Стряслось что?
Бессмертный явился под личиной костлявого мертвеца, лысый череп которого венчала корона из горного хрусталя. А чего удивляться: игра идет по особым правилам, иначе не интересно.
Услышав знакомое отчество, из ямы в земле выбрался перепачканный глиной Иван. Кощей хмыкнул про себя, узрев бывшего жениха Прекрасной в таком неприглядном виде. Было бы к кому ревновать, право слово…
- Ах ты, супостат проклятый, - во всю мощь заорал добрый молодец, пытаясь вылезти из начатого колодца, но оскальзываясь и снова сползая на дно. – Вот и свиделись, злодей! Ворочай Василисушку на землю родную!
Бессмертный обернулся, демонстративно посмотрел на Ивашку, как на отхожее место.
- Это ты мне, что ли, грозить собрался? Сам давно ли от свинарника отвалился, недоросль?
- Погоди, - шипел Иван, вновь и вновь штурмуя стены колодца. – Я тебе лопатой поперек костлявой спины приложу, долго помнить будешь!
- Он у тебя совсем болезный, - поинтересовался Кощей у Яги. – Или перегрелся на солнцепеке? День-то жаркий был. Смотри, не умори мне главного героя раньше времени!
- Сама знаю, - шепнула колдунья, а затем спрыгнула с крыльца, ухватила помело и засеменила к вылезшему, наконец, русичу.
- Ты чего, окаянный, о себе возомнил?! Гостей моих пугать вздумал?!
Крестьянский сын только успевал уворачиваться от ударов метлы, подставляя спину и плечи.
- Кто тебя уму-разуму учил, бестолочь, - продолжала воспитательный процесс Яга. – Гость в доме – это святое, гость под защитой хозяев находится. Только посмей еще раз на Хозяина царства Подземного косо глянуть, вмиг в чурбан превращу, пикнуть не успеешь. За частоколом сами решайте, кто кого изведет, а пока на моем дворе, чтоб тише воды был! Уяснил, соколик?!
Устало опершись на помело, Баба Яга пыталась отдышаться. Притихший Иван потирал больные места, все еще зло поглядывая на невозмутимого Кощея.
- В баньку сходи, ирод, - велела Яга страдальцу. – А мы пока с Бессмертным о делах потолкуем. Да смотри, подслушивать не смей! Над избушкой заклятие особое висит – сразу оглохнешь.
Понимая, что сейчас сражения не предвидится, крестьянский сын уныло поплелся в сторону низенькой баньки, а довольный Кощей украдкой глянул в крошечное волшебное зеркало.
- Триста просмотров, Яга, - хмыкнул он. – Наши-то оживились, стало быть, хорошо игра пошла, правильно.
Автор: Ксения Белова
