ЧАСТЬ 8
Василиса не успела моргнуть, как очутилась посреди болота. Сидя на поросшей мягким мхом кочке, она оглядывалась по сторонам, пытаясь сообразить, что, собственно стряслось. Мягкая зелень пружинила под лапками, словно побуждая прыгнуть, да повыше. Прыгнуть? Ох, что-то худое случилось, что-то странное!
От испуга, чародейка сдавленно квакнула, подалась к воде, чтобы глянуть на свое отражение, но промахнулась, с размаху шлепнулась в темную торфяную водичку.
- Эй, Прекрасная! Ты пошто мне всю охоту портишь?! Тебе с мужем миловаться надо, а ты тут квакаешь…
Василиса с трудом выбралась на скользкое, трухлявое бревно, которое застряло в осоке, кое-как огляделась, выискивая собеседницу. Голос-то знакомый такой, как колокольчик звенит…
- Тут я, на крайней кочке. Ниже гляди!
Василиса приметила зеленую лягушку с темными крапинками на спине, которая сердито буравила соперницу тяжелым взглядом.
- Премудрая, ты ли, - узнала, наконец, чародейка.
- А кому тут еще счастья искать, а? Ты Бессмертного на себе обманом женила, теперь сюда явилась добрых молодцев распугивать?!
- Напраслину городишь, - возмутилась Прекрасная. – До твоих женихов мне дела нет! Случайность то, ошиблась я с заклинанием, кажется, или не так вышло…
- Тоже мне, затейница, - фыркнула Премудрая. – Ступай в свою вотчину, двоим чародейкам в этом болоте тесно!
Василиса глаза прикрыла, вспоминая, как именно хотела супруга в лягушку обернуть. И почему именно в лягушку-то?! Кто его знает теперь? Главное, что спасти хотела, а теперь вот как получилось – сама скользкую шкурку примерила. И, главное, снять не выходит!
- Рада бы, - тихонько вздохнула Прекрасная. – Только не знаю, как. Это заклятье возвращенное, я с таким дел никогда не имела.
- Как же тебя угораздило, - поинтересовалась Премудрая, впрочем, без всякого сожаления. – Поделись историей?
- Кощея спрятать хотела от смерти, а у него, оказывается, полнейшая невосприимчивость к чужому волшебству. Отскочило слово, да обратно же и ударило. Теперь, наверное, знать меня не захочет! Поссорились с ним, я накричала, спорить осмелилась…
- Я бы на твоем месте со всем согласная была, только бы моим был! В небо погляди, горемычная. Видишь, ворон черный над болотом кружит? Это муж твой тебя оберегает, приглядывает, чтобы не стряслось худого.
И точно, распахнув черные крылья, в вышине парил главный Кощеев соглядатай. Мудрая птица верой и правдой служила Бессмертному, была главным поверенным всех дел, об том Василиса доподлинно знала. Раз Кощей послал сюда первого слугу, стало быть, переживает за сотворенное, не даст жену-ослушницу в обиду. Улыбнулась бы Василиса, да как тут лягушачьей мордой сподобишься?
- В книге одной читала, что такое поцелуем любовным снимается, - хихикнула главная Васёнина соперница. – Только там королевич заморский в колодце сидел, а его суженая мяч золотой в воду уронила.
- А смеешься почто?
- Да представила, как Кощей лягушку целовать станет! Куда как приятнее румяную девицу к груди прижимать, чем холодную гадину. Жениться нужно на чародейке поумнее, и не пришлось бы тогда ворона для охраны посылать.
Василиса аж задохнулась от возмущения. Была бы сейчас в своем обличии, метнула бы в окаянную какое-нибудь заклятие немоты, чтобы знала, где следует промолчать. Давно не давало покоя Царице Подземного царства наличие у супруга бывших сердечных зазноб, а теперь – в особенности. Малахитница, хоть и отнекивалась, а все же поведала Прекрасной о бывших похождениях брата, да о том, как влюбленные царевны-королевны до сих пор весточки ему шлют птичьей почтой.
- Может, потому выбрал, что я на шею не кидалась, - зло отрезала Василиса. – До последнего от свадьбы отказывалась?
- Вот пускай теперь с недотепой мается, - съязвила Премудрая. - Дай заклятье сниму, и ступай отседова, не мешай судьбу мне устраивать. Замуж хочу, деток, терем собственный. Куда только тебе понять, ты ж целое царство отхватила.
Плеснуло под брюшко теплой торфяной водичкой – это Премудрая снова девицей обернулась, чтобы сопернице помочь, да о том не подумала, как на ногах устоит посреди болота. Испуганно взмахнув руками, чародейка по пояс провалилась в трясину, перепачкавшись в мутной жиже, поднятой со дна. Увидев, в каком состоянии оказалась соперница, Василиса испуганно вскрикнула, но что она могла сделать, если в облике лягушки все волшебные силы покинули свою обладательницу.
- Утонешь же!
- Ох, помолчи, пупырчатая, - огрызнулась Премудрая, утирая с лица мутные капли. – На кой ты вообще сюда пришла?!
Не смотря на бедственность положения, Прекрасная едва не рассмеялась, увидев, как белое лицо бывшей Кощеевой полюбовницы пересекают грязные следы. Вот и кого теперича целовать не захочешь?
Вдруг воздух засвистел, всколыхнулся, дрогнуло бревно от сильного удара. Квакнув от неожиданности, Василиса попятилась от еще дрожащего древка пущенной кем-то стрелы. Шибко тетиву натягивал неведомый лучник, раз острый наконечник раздробил трухлявую древесину в мелкие щепы. Ох, если бы Прекрасная сидела чуть ближе, тут бы и окончилась жизнь супруги Кощея Бессмертного!
Тоже поняв это, черный ворон хрипло каркнул, взмахнул крыльями, стремительно понесся в сторону Хрустального замка. Оповестить хозяина, значит, полетел. Может, простит ее муж, домой заберет да снова девицей сделает? Кажется, Василиса вполне готова извиниться.
- Здрава будь, славница! Помочь тебе, али своей волей топиться пошла?
На огромной замшелой кочке стоял красивый юноша в дорогом парчовом кафтане, с золоченым луком за спиной. Судя по наряду да оружию, добрый молодец был царских кровей, вот только пошто на болото забрел, дорогие сафьяновые сапоги измочил?
Яростью полыхнули голубые глаза Василисы Премудрой, едва она искоса глянула на лягушку-соперницу. Видать, спутала какую-то игру ей Кощеева супружница, вот только какую?
- А и помоги, царевич, - решилась чародейка. – Раз уж так удачно мимо шел.
- Я за стрелой бежал, - ответил юноша, покрепче ухватив перепачканную ладонь Премудрой. – Не видела, кстати, куда ударила?
- Не видела, - тут же соврала чародейка, очутившись на берегу. – Поможешь ли девице до дома добраться? Я заблудилась, как к болоту вышла – не ведаю.
И голову склонила смущенно, косу русую теребя. Василиса Прекрасная квакнула, узрев такое притворство. Теперь понятно, кого соперница здесь поджидала: ведала, что проедет сквозь болото царский сын, на него, стало быть, сети раскинула. Хотя, какое теперь дело? Если Премудрая замуж за заезжего царевича пойдет, то о Кощее думать забудет, домом своим заживет. А ведь хорошо, если сладится у них… Премудрая даром, что в тине вся, а все же хороша собой. Что еще желать-то?
- Как не помочь красавице, - усмехнулся царевич и свистнул, коня верного подзывая. – Мигом домчу, довольна будешь. Вот только погоди, заберу стрелу, и сразу поедем.
Тут бы Василисе в воду-то прыгнуть, под кочкой затаиться, а только хотелось досмотреть, как Премудрая с царским сыном к судьбе своей уедет. Ухватил темноглазый юноша стрелу за древко, дернул, а второй рукой Василису-лягушку поперек живота стиснул так, что и вздохнуть нельзя. Завернул в платок, на дно шапки посадил, да и на берег выбрался. Как теперь дать знать Кощею, что жену его чужак куда-то увозит? Хотела крикнуть Василиса, но конский топот заглушил голос, а вскоре и дышать нечем стало. Провалилась Прекрасная в зыбкое безвременье, только глаза Кощеевы помнит, а в сердце будто иглой острой укололо.
Автор: Ксения Белова
